La musica concepita come uno stile di vita

Radu Rățoi è un vero e proprio diamante raffinato della fisarmonica internazionale. Concertista classico e non solo, giovane ma già stimato in tutto il mondo, brilla per la sua eccellente padronanza strumentale, per l’eleganza interpretativa, per la sua sensibilità espressiva e per la toccante visceralità con cui vive la musica. Il fisarmonicista moldavo, con grande trasporto emotivo e naturalezza, si sofferma su tutto ciò che per lui è di vitale importanza relativamente alla sua visione artistica.

Godi ​​di altissima considerazione in ambito internazionale, in particolare per la tua versatilità e la straordinaria padronanza dello strumento. Quanto impegno e quanto studio meticoloso sono necessari per raggiungere un livello qualitativo così elevato?

Per me la musica è uno stile di vita, è la parte più importante della mia esistenza, è ciò che mi accompagna dal risveglio fino a quando mi addormento. A mio avviso, è fondamentale godersi il percorso anche nei momenti più noiosi, esercitarsi con costanza e accettare che si tratta di un processo praticamente infinito. La disciplina è un altro fattore cruciale per ottenere buoni risultati, così come, naturalmente, il giusto metodo di studio. La qualità sarà sempre più importante della quantità. Tuttavia, senza una quantità sufficiente, non si riuscirebbe mai a raggiungere una buona qualità.

Hai vinto alcuni dei premi e dei concorsi per fisarmonica più prestigiosi al mondo. Quali sono le caratteristiche musicali più importanti attraverso cui hai espresso il tuo brillante talento sulla scena internazionale?

Credo che a questa domanda debba rispondere il pubblico. Quello che posso dire è che, per me, è sempre stato importante suonare meglio, migliorare il mio livello ed essere un buon musicista. I concorsi rappresentavano solo una piccola parte del percorso, ma mi aiutavano a mantenere la forma e a rimanere costantemente motivato. Ad ogni modo, vincere una gara di fisarmonica, di per sé, non offre grandi vantaggi. Abbiamo una comunità splendida in tutto il mondo, ma è ancora ristretta. Dobbiamo portare questo strumento sui palcoscenici più importanti, proprio per divulgarlo il più possibile.

Inoltre, il presidente della Moldavia ti ha conferito il titolo di “Maestro d’arte” per i tuoi straordinari risultati artistici. Potresti descrivere le emozioni provate in quel momento?

È stato un momento davvero speciale. All’epoca avevo ventidue anni e sapevo che riconoscimenti del genere vengono solitamente conferiti alla carriera o per risultati di grande rilievo. Ero felicissimo, sorpreso e onorato, ma al contempo sentivo la responsabilità di proseguire il mio lavoro e di dimostrare che quella era stata la decisione giusta. Ero anche felice che il mio Paese apprezzasse i miei risultati e, come detto, questo è un grande stimolo per andare avanti.

Oltre a essere riconosciuto nel panorama mondiale per il tuo virtuosismo, sei particolarmente apprezzato per la tua sensibilità espressiva. Qual è il segreto per raggiungere il perfetto equilibrio tra tecnica ed espressività?

Innanzitutto, credo sia fondamentale possedere una buona tecnica. Una volta acquisita, diventa molto più semplice esprimere ciò che desideri ed eseguire i brani senza chiedersi continuamente se ne sei capace o meno: basta suonarli. È molto difficile trovare il proprio tocco personale nella musica, specialmente in brani che vantano una grande tradizione. L’obiettivo dovrebbe essere quello di mettersi al servizio proprio della musica. E “lei” ti restituirà tutto ciò che meriti.

Sei anche un eccellente arrangiatore. Hai scritto arrangiamenti di opere di Bach, Scarlatti, Liszt e altri compositori leggendari. In particolare dal punto di vista armonico, come hai concepito i tuoi arrangiamenti?

Ho sempre amato le trascrizioni. In sostanza, ho scelto di suonare la fisarmonica e non un altro strumento proprio perché mi permetteva di eseguire quasi ogni brano, indipendentemente dall’organico originale. Solo in un secondo momento mi sono avvicinato alla musica contemporanea scritta appositamente per l’accordion, un repertorio che oggi amo altrettanto suonare. Per quanto riguarda le trascrizioni, ho sempre coltivato il sogno di poter arrangiare qualsiasi cosa desiderassi, senza limiti, un po’ come accade per la tecnica, di cui parlavo prima. Così, ho iniziato arrangiando piccoli brani all’età di dodici anni, per poi passare a opere per pianoforte, organo, composizioni sinfoniche, quartetti d’archi e molto altro ancora. Credo che la musica sia un linguaggio universale, per cui noi fisarmonicisti abbiamo la fortuna di poter prendere in mano il nostro strumento ed eseguire quasi tutto ciò che, appunto, è stato scritto nella storia della musica.

In riferimento al tuo strumento, suoni una fisarmonica Pigini Nova – RR realizzata su misura. Quali sono le sue caratteristiche principali?

Innanzitutto, un sentito ringraziamento a Pigini Accordions per la pazienza dimostrata nei miei confronti. Come forse si nota dal mio approccio “senza limiti” per ogni cosa, lo stesso è valso per il mio strumento. Ho sempre sentito il bisogno di qualcosa in più e Pigini si è rivelata un partner eccezionale nella realizzazione di questo strumento su misura. Credo che abbia una timbrica particolare e, inoltre, sono riusciti a ottenere bassi potenti, un aspetto per me fondamentale, dato che amo eseguire brani per organo e necessito di quella sonorità profonda tipica della pedaliera organistica. Il mio modo di suonare mira a sfruttare al massimo le potenzialità dello strumento. Dunque Pigini, in collaborazione con altri artigiani, ha realizzato un meccanismo capace di garantire stabilità in qualsiasi condizione. Lo strumento è un’estensione del nostro corpo: se presenta un problema o non funziona a dovere, ne avvertiamo le conseguenze anche noi fisicamente.

Quali sono gli impegni artistici più importanti in programma da qui alla fine dell’anno?

Sarà un periodo molto intenso fino alla fine dell’anno. Attualmente sono diretto al “Tippet Rise Art Center”, negli Stati Uniti, dove si ritroveranno molti grandi artisti. Successivamente tornerò brevemente in Europa per alcuni concerti, per poi proseguire con un tour di tre settimane in Cina, toccando diverse città. A ottobre presenterò il mio nuovo programma da solista, a cui sto lavorando alacremente per completarlo in tempo. Un repertorio che includerà nuovi arrangiamenti. Quest’anno ci sarà anche un’importante novità per me: ho curato l’arrangiamento di un intero programma per fisarmonica, violino e violoncello nella classica formazione del trio con pianoforte, ma sostituendo il piano con l’accordion. Il repertorio comprenderà brani come il Trio per pianoforte in re minore di Mendelssohn, Café Music di Schoenfield e altri ancora, tutti con miei arrangiamenti originali. Verso la fine dell’anno, invece, tornerò alla Carnegie Hall.

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Music as a way of life

For accordionist Radu Rățoi, the art of music is the most important part of his life

Radu Rățoi is a true gem of the international accordion scene. A classical concert artist—and more—who is young yet already globally acclaimed, he shines for his superb instrumental mastery, elegant interpretation, expressive sensitivity, and the poignant, visceral intensity with which he experiences music. With great emotional depth and natural ease, the Moldovan accordionist reflects on the elements that are vitally important to his artistic vision.

You are held in high regard internationally, particularly for your versatility and extraordinary mastery of the instrument. How much dedication and meticulous study are required to reach such a high level of quality?

For me, music is a way of life; it is the most important part of my existence, accompanying me from the moment I wake up until I fall asleep. In my view, it is essential to enjoy the journey—even during the most tedious moments—to practice consistently, and to accept that it is a virtually endless process. Discipline is another crucial factor in achieving good results, as is, naturally, the right method of study. Quality will always be more important than quantity; however, without a sufficient amount of practice, we could never achieve high quality.

You have won some of the world’s most prestigious accordion awards and competitions. What are the key musical characteristics through which you have showcased your brilliant talent on the international stage?

I think the audience is the one that should answer that question. What I can say is that, for me, it has always been important to play better, improve my skills, and be a good musician. Competitions were just a small part of the journey, but they helped me stay in shape and remain consistently motivated. In any case, winning an accordion competition doesn’t offer major advantages on its own. We have a wonderful community worldwide, but it is still a niche one. We need to bring this instrument to major stages precisely to spread awareness of it as widely as possible.

Furthermore, the President of Moldova awarded you the title of “Master of Art” for your extraordinary artistic achievements. Could you describe the emotions you felt at that moment?

It was a truly special moment. I was twenty-two at the time, and I knew that such honors are usually awarded for a lifetime of achievement or for major accomplishments. I was overjoyed, surprised, and honored, yet at the same time, I felt a responsibility to continue my work and prove that it had been the right decision. I was also happy that my country appreciated my achievements, and, as I said, this serves as a great source of motivation to keep moving forward.

Beyond being recognized globally for your virtuosity, you are particularly appreciated for your expressive sensitivity. What is the secret to achieving the perfect balance between technique and expressiveness?

First of all, I believe having good technique is essential. Once you have acquired it, it becomes much easier to express what you want and perform pieces without constantly wondering whether or not you are capable—you simply play them. Finding one’s own personal touch in music is very difficult, especially with pieces that have a rich tradition. The goal should be to place yourself at the service of the music itself. And “it” will give back everything you deserve.

You are also an excellent arranger. You have written arrangements of works by Bach, Scarlatti, Liszt, and other legendary composers. How did you conceive your arrangements, particularly from a harmonic perspective?

I have always loved transcriptions. In fact, I chose the accordion over other instruments precisely because it allowed me to perform almost any piece, regardless of the original instrumentation. It was only later that I turned to contemporary music written specifically for the accordion—a repertoire I now enjoy playing just as much. As for transcriptions, I always harbored a dream of arranging whatever I pleased, without limits—much like the approach to technique I mentioned earlier. So, I began by arranging short pieces at the age of twelve, eventually moving on to works for piano and organ, symphonic compositions, string quartets, and much more. I believe music is a universal language, and we accordionists are fortunate enough to be able to pick up our instrument and perform almost anything written throughout the history of music.

Regarding your instrument, you play a custom-made Pigini Nova-RR accordion. What are its main features?

First of all, a heartfelt thank you to Pigini Accordions for the patience they showed me. As my “limitless” approach to everything suggests, I applied the same mindset to my instrument. I always felt the need for something more, and Pigini proved to be an exceptional partner in crafting this custom-made instrument. I believe it possesses a unique timbre; furthermore, they managed to achieve powerful bass tones—a crucial aspect for me, as I love performing organ pieces and require that deep sound characteristic of an organ pedalboard. My playing style aims to fully harness the instrument’s potential. Consequently, Pigini—in collaboration with other craftspeople—developed a mechanism capable of ensuring stability under any conditions. An instrument is an extension of our own bodies; if it has a problem or fails to function properly, we feel the physical consequences ourselves.

What are the most important artistic engagements scheduled between now and the end of the year?

It is going to be a very busy period leading up to the end of the year. I am currently heading to the Tippet Rise Art Center in the United States, where many great artists will be gathering. Afterward, I will return briefly to Europe for a few concerts before embarking on a three-week tour of China, visiting several cities. In October, I will present my new solo program—something I am working hard to complete on time—featuring a repertoire that includes new arrangements. There is also an exciting new development for me this year: I have arranged an entire program for accordion, violin, and cello—using the classic piano trio lineup but substituting the piano with the accordion. The repertoire will include works such as Mendelssohn’s Piano Trio in D minor, Schoenfield’s Café Music, and others, all featuring my own original arrangements. Finally, towards the end of the year, I will return to Carnegie Hall.