A Tolmezzo, nella regione carnica, in Friuli Venezia Giulia, c’è un ragazzo molto giovane ma che ha tanto da raccontare. Non solo è profondamente legato al suo territorio, ma si può quasi dire che sia nato con la fisarmonica in mano. Manuel D’Orlando ha unito la sua passione per lo strumento e quella per la sua terra: il risultato è il suo impegno nella conservazione delle tradizioni e della musica popolare della Carnia. Come lo fa? Portando avanti la musica del Trio Pakai, vero e proprio emblema della regione e non solo, viste le numerose esibizioni anche oltre i confini nazionali.
Ringrazio Manuel D’Orlando per avermi concesso questa intervista.
Buona lettura.
Per prima cosa, quando e come la fisarmonica è entrata nella tua vita?
La musica, prima di tutto, era già all’interno della mia famiglia, dalla parte di mia madre. Mia mamma è originaria di Rigolato, un paese a pochi chilometri da Tolmezzo. Un mio bisnonno era falegname e costruiva strumenti musicali: faceva violini, chitarre, mandolini e anche i genitori di mia nonna cantavano e suonavano. Per cui possiamo dire che, per quanto riguarda la musica, ho preso da loro, anche se purtroppo non li ho conosciuti.
Il nonno da parte di mia mamma, invece, suonava la fisarmonica, quindi la passione per questo strumento sicuramente l’ho presa da lui.
Sono nato nel 2002 e lui è stato abbastanza attivo in quegli anni, fino al momento in cui, purtroppo, suo fratello ci ha lasciato. Da lì non ne ha più voluto sapere di musica.
Io ero ancora piccolo però e, siccome mi piaceva la fisarmonica, insistevo e gli dicevo che volevo sentirlo suonare. Oltre a suonare, cantava e dirigeva il coro qui a Tolmezzo.
E cosa, di preciso, ti affascinava di questa fisarmonica del nonno?
Il suono. Come diceva lui, è uno strumento completo: da solo basta per far ballare la gente, puoi fare il cantabile, ma anche l’accompagnamento. Non serve nient’altro.
La tua prima fisarmonica quando è arrivata?
Il fratello di mio nonno mi aveva comprato una fisarmonica giocattolo e, nonostante avessi tanti altri giochi, passavo le ore con quella.
Poi mio nonno, per i miei cinque anni, mi comprò la mia prima fisarmonica a dodici bassi e così cominciai a strimpellare le prime canzoni. Lui mi aveva già insegnato qualcosa, fin quando, vedendo la passione che avevo, mi mandò dal maestro di musica a Prato Carnico, con cui ho studiato dieci anni. Quando fu il momento di fare pratica, era il 2011, mi ricordo che andò in un negozio vicino Belluno e portò una settantadue bassi: quella con cui ho cominciato a suonare e a fare anche le mie prime uscite, prima da solo e poi con il gruppo.
Quindi hai iniziato a nove anni…
Sì, le mie prime apparizioni al pubblico le ho fatte verso i nove, dieci anni.
Poi, nel 2016 è iniziata la storia con l’associazione di cui faccio parte, “Amici della Fisarmonica”. Lì ho iniziato a fare le mie prime rassegne e a conoscere altri fisarmonicisti dal Friuli, ma anche dal Veneto, e non solo.
Quindi l’amore per la fisarmonica te lo ha tramandato tuo nonno, e quello per la musica popolare della Carnia?
Mio nonno, pur suonando anche brani tradizionali, si concentrava prevalentemente sulla musica romagnola delle famose orchestre di un tempo: Casadei, Vittorio Borghesi, Castellina.
Però, nella vecchia macchina di mia madre, c’erano due cd del Trio Pakai e io ascoltavo solo quelli. Poi con lo studio, e diventato un po’ più grande, ho capito che dovevo ampliare il repertorio, sia perché vedevo che la gente era un po’ più esigente, sia perché dovevo cominciare a mettere su la mia prima orchestra.
Tuttavia, le prime musiche che ho suonato erano proprio quelle del trio, iniziando da quelle più semplici, per poi cominciare ad andare a orecchio, visto che le loro musiche più complesse non si trovano sugli spartiti. A dire la verità, questo mi ha fatto solo bene perché, a mio avviso, serve, sì, saper leggere la musica, ma anche sapersi arrangiare.
I genitori di mio papà, invece, non avevano niente a che fare con la musica, ma lavoravano tanto. Avevano le mucche, i maiali, le galline e mi ricordo che, fino a pochi anni fa, andavamo a fare il fieno e la legna: ho tante fotografie da piccolo in cui andavo al pascolo con le mucche e con le capre. Queste immagini posso abbinarle soltanto alla musica carnica, del trio o di Cecilia Boschetti, la prima donna a suonare la fisarmonica qui in Carnia. La musica folkloristica è un qualcosa che ossigena il territorio.
Ti sei anche impegnato in prima persona nell’ideazione e nella realizzazione della Rassegna Internazionale Fisarmonicistica in ricordo di Pakai, in occasione della quale ti sei esibito con Paolo Morocutti e Stefano Paletti, due componenti originali del trio diventato poi quartetto…
Sì, ho cominciato a suonare con loro nel 2015, quando era ancora vivo Genesio Puntel, il contrabbassista. Già da lì si può dire che sia nata un’amicizia che poi è andata crescendo, perché vedevano che da parte mia c’era un interesse a portare avanti la loro musica, fino a quando, qualche anno dopo, ho cominciato io a chiedere loro di andare a suonare.
Adesso, purtroppo, cominciano ad avere ottant’anni e si vorrebbero ritirare, però continuano a partecipare a quelle cinque o sei date all’anno, anche se con fatica. Sanno che la gente si ricorda ancora di loro: in moltissimi vengono sotto il palco o vogliono fare una foto. L’ultima volta che abbiamo fatto un concerto insieme sono stati cinque ore in piedi a suonare, sotto il sole: sono due uomini di ferro. Per me è sempre una grande soddisfazione, hanno tanta grinta. Stefano, per esempio, ha la voce ancora perfetta e canta ancora come quarant’anni fa.
Poi, non posso dimenticare, che, durante una serata con il Trio Pakai, sono bastate le prime tre note di una canzone per far scatenare il finimondo e riempire la pista. Suonare con loro è un’altra cosa, perché sanno stare sul palco e coinvolgere le persone. Genesio, per esempio, era “l’anima della festa”, sul palco ballava col suo contrabbasso e lo faceva girare.
Pakai (Amato Matiz) buttava dentro le ottave, le seste, faceva “strillare” un po’ la fisarmonica: erano cose che pensava di aggiungere per decorare un po’ la musica, in fin dei conti erano errori voluti. Quegli “errori” sono poi diventati la sua caratteristica, il suo modo di suonare e, senza quelli, non sarebbe stato lo stesso.
Il 2 giugno 1972, quando nacque il trio, andarono a registrare a Capo d’Istria e li sentì Peppino Principe, che, qualche mese dopo, passò a trovarli e regalò a Pakai una fisarmonica Excelsior con scritto “Maestro Pakai”. Gli disse che aveva provato a suonare le sue canzoni senza però riuscire a dargli la stessa grinta e gli fece i complimenti per il suo modo di suonare.
Secondo me, per questo, serve un dono di natura. Il figlio di Stefano Paletti, per esempio, si avvicina molto alla musica del trio, ma quello che a me dispiace è che, purtroppo, siamo solo io e lui a portare avanti quella musica come dovrebbe essere fatta.
Da fisarmonicista, se avessi potuto incontrare Amato Matiz, c’è qualcosa che gli avresti voluto dire o chiedere?
Paolo e Stefano già mi hanno raccontato tante cose su come si comportava e che persona era. Quindi possiamo dire che lo conosco tramite loro. Però, sicuramente, ci sono diverse cose che mi piacerebbe chiedergli.
Nel 1983, ebbe una paresi e dovette abbandonare la fisarmonica per quella stagione, a malincuore, ovviamente. Non voleva stare fermo perché sapeva che un domani sarebbe ritornato a suonare, era la sua vita. Mi dicevano che non trascurava mai la famiglia, ma neanche la fisarmonica. Tant’è che l’anno dopo ricominciò piano piano a suonare fino al 1985 quando, purtroppo, il 20 settembre se ne andò.
Secondo me, in questo, la gente ha aiutato tanto perché era più calorosa, più unita e si accontentava con poco. Il Trio Pakai era composto da una fisarmonica, una chitarra, un basso e, dopo quattro anni, si è aggiunta una voce. Alla gente bastava una polka, un valzer, una mazurka, una stajare (che sarebbe una mazurka più lenta) e, al massimo, potevano fare qualche valzer lento, qualche beguine o qualche tango, ma niente di più.
Adesso, invece, mi accorgo che, anche qua da noi, il pubblico sta cominciando a essere più esigente perché vuole la cumbia, la bachata e i balli di gruppo. Io lo faccio volentieri perché mi piace variare, però, dall’altra parte, mi dispiace perché così si perdono le nostre radici.
Va detto comunque che ancora, quando su un manifesto c’è scritto Trio Pakai si fiondano tutti quanti.
Colpisce che, in un’epoca in cui molti giovani tendono ad andarsene dai piccoli borghi per spostarsi in città, tu non solo continui a vivere a Tolmezzo, ma sei parte attiva nel conservare una cultura d’altri tempi. Come spiegheresti il tuo legame con il territorio?
Se vieni quassù in Carnia e poi vai in Friuli, vedi che sono due mondi totalmente diversi, non per il territorio, ma per la gente. È brutto da dire, ma sembra che molti non sappiano cosa fare del loro futuro. Invece, qua, so di ragazzi, più o meno della mia età, che danno una mano in stalla, hanno una piccola attività familiare o hanno degli animali. E io penso che questi siano coloro che portano avanti il territorio. Prima bisogna essere legati al territorio, poi viene il resto. Se lo conosci a fondo, lo rispetti e non vai in giro a fare danni.
Quali sono le tue formazioni musicali, quindi?
Ho il trio, poi ho la mia orchestra. Ogni tanto suono per l’associazione “Amici della Fisarmonica”, in occasione di alcune rassegne in teatro o eventi nelle piazze. Mi piace andare a suonare con loro, perché tante volte si conosce nuova gente ed è bello anche improvvisare.
Hai progetti in cantiere?
Sicuramente, quello di tornare a fare la rassegna, cercando di farla in maniera sempre più sostanziosa e curandone i particolari. Sapevo che si facevano delle rassegne in memoria di Pakai già in passato, anche se ancora non suonavo. Quello che mi dava fastidio, però, era che c’erano tanti concorrenti che venivano senza portare neanche una canzone del trio, che, tra l’altro, ha un repertorio anche abbastanza vasto.
Quindi ho cominciato a organizzarla alla mia maniera: se vuoi partecipare ben venga, però una cosa obbligatoria da fare è portare almeno una loro canzone.
A parte questo, è aperta a tutti: agli autodidatti, a chi ha fatto anni di conservatorio, ai principianti e a quelli un po’ più esperti.
Poi, non devo dimenticare il presidente dell’associazione “Amici della Fisarmonica” che mi dà una grande mano a organizzare questa rassegna, anche perché conosce molti fisarmonicisti dell’est: dalla Slovenia, Croazia e anche dall’Austria, quindi c’è grande partecipazione anche fuori confine. Ci sono stati anche vari campioni del mondo di fisarmonica, tra cui Valentina Carpenetti e Erik Savron.
Ti è capitato anche di fare qualche concerto con loro?
Sì, è capitato un paio di volte con un altro campione, Leonardo Rojnić, con cui ho suonato in alcune rassegne. Anche quest’anno mi sarebbe piaciuto suonare con loro, ma sono stato molto impegnato nel dietro le quinte.
Lasciaci un messaggio per i lettori, se ti va.
Ricollegandomi a quello che dicevo prima, parlando da musicista, vorrei dire di cercare di non perdere le tradizioni e le proprie radici, perché sono le cose che ci caratterizzano. Questo è il mio modesto parere. Ovviamente non è una critica, ed è giusto comunque rispettare chi ha gusti diversi.
Ma credo che anche nelle scuole si debba far studiare di più la storia e la cultura del nostro territorio, perché s’iniziano a perdere le tradizioni e gli usi, anche se qui, probabilmente, il processo è più lento. Io, per esempio, avevo fatto la tesina di terza media sul Trio Pakai, nonostante le perplessità degli insegnanti.
Mi batto fin quando riesco, essendo anche consigliere in una scuola di musica qui in Carnia, per fare un conservatorio in cui poter inserire una sezione di fisarmonica per l’insegnamento della musica popolare: i ragazzi quassù vogliono suonare Pakai, non sono interessati ad altro.
Io faccio qualcosa privatamente, con alcuni alunni che vengono a imparare la fisarmonica come Pakai. Gli dico sempre che ci vuole molto impegno e bisogna avere la sua musica in testa e nel cuore, perché tutte le variazioni che faceva lui, sullo spartito non ci sono.